Defesa criminal em Massachusetts
Audiências de show cause em Massachusetts
Uma audiência de show cause é uma audiência privada perante um secretário-magistrado num Tribunal Distrital de Massachusetts ou no Tribunal Municipal de Boston. O magistrado decide se há causa provável para emitir uma queixa criminal contra si. Se não for emitida nenhuma queixa, não começa nenhum processo criminal, por isso esta audiência é uma oportunidade precoce de travar um processo antes de começar.
O que é uma audiência de show cause
Quando a polícia ou um particular querem acusar alguém de um crime no Tribunal Distrital, apresentam um pedido de queixa criminal na secretaria. Nos termos das M.G.L. c. 218 § 35A, pode ser dada à pessoa acusada a oportunidade de ser ouvida, pessoalmente ou através de um advogado, antes de o tribunal decidir se emite a queixa.
Essa oportunidade de ser ouvido é a audiência de show cause. Realiza-se normalmente perante um secretário-magistrado, e não perante um juiz. A mesma lei abrange o Tribunal Municipal de Boston e o Tribunal de Menores.
Um processo criminal no Tribunal Distrital não começa até ser autorizada uma queixa. Até lá, o pedido é apenas uma acusação que nenhum magistrado considerou fundamentada.
Quando tem direito a uma audiência de show cause
Ter ou não uma audiência depende da acusação, de quem pede a queixa e de ter sido ou não detido.
- Crime menor, sem detenção. Tem em regra direito a notificação e à oportunidade de ser ouvido antes de ser emitida uma queixa.
- Crime grave pedido pela polícia. O magistrado tem de marcar uma audiência se o agente a pedir. Caso contrário, o agente pode obter uma decisão sem audiência.
- Crime grave pedido por um particular. O magistrado tem discricionariedade para marcar uma audiência.
- Auto de infração rodoviária que imputa apenas crimes menores. Pode pedir uma audiência no prazo de 4 dias após receber o auto. Se não a pedir por escrito a tempo, considera-se que renunciou a esse direito.
Quando não há audiência
Não há direito a audiência se foi detido pela infração ou se o pedido incluir também um crime grave. Também não há audiência se o magistrado concluir que existe uma ameaça iminente de ofensa corporal, de outro crime ou de fuga de Massachusetts. Para decidir se existe ameaça de ofensa corporal, o magistrado tem de analisar o seu registo criminal e os registos estaduais de violência doméstica.
Um particular que apresenta um pedido não tem direito a audiência, nem a uma queixa, nem a recorrer de um indeferimento. O magistrado pode também indeferir um pedido sem marcar uma audiência.
O critério da causa provável
A única questão é a causa provável. O magistrado pergunta se há informação razoavelmente fiável que levaria uma pessoa prudente a acreditar que foi cometido um crime e que foi o próprio a cometê-lo.
É uma fasquia baixa. É o mesmo critério que a polícia usa para fazer uma detenção, e está muito abaixo da prova para além de qualquer dúvida razoável num julgamento. O magistrado não decide a culpa e não deve limitar-se a pesar a sua versão contra a do queixoso.
Se a prova do queixoso não mostrar um crime, o pedido pode ser indeferido sem o ouvir. Se mostrar, levantar alguma dúvida não basta. Em regra, tem de a refutar por completo, seja com uma defesa jurídica clara baseada em factos que ninguém contesta, seja com prova que desacredite totalmente a acusação, como um álibi convincente.
O que acontece na audiência
A notificação chega normalmente por correio normal, em regra pelo menos sete dias antes da audiência. Quando chegar, dirija-se à secretaria criminal do Tribunal Distrital e pergunte onde se vai realizar a audiência.
- A audiência é privada. Presume-se fechada ao público, embora normalmente se permita a presença do queixoso, da pessoa acusada, dos seus advogados e de um familiar ou amigo como apoio.
- Ambas as partes podem ter advogado. A lei não prevê um advogado oficioso nesta fase, por isso tem de contratar um se quiser.
- As testemunhas depõem sob juramento. Ambas as partes podem trazer testemunhas e usar notificações de testemunhas. Tem direito a um intérprete qualificado se precisar.
- Não há direito a contra-interrogar o queixoso. O magistrado pode permitir que o seu advogado faça perguntas ou as sugira.
- Deve ser informado do seu direito a não se autoincriminar. Tudo o que disser pode ser usado contra si mais tarde.
- Os tribunais são incentivados a gravar a audiência. Se o tribunal não a gravar, pode pedir para fazer a sua própria gravação.
Se não comparecer
Não é obrigado a comparecer. Se ficar em casa, o queixoso continua a ter de demonstrar a causa provável. Mas perde a oportunidade de responder à acusação, e o magistrado só ouve uma parte.
Resultados possíveis
O magistrado pode decidir o pedido de várias formas.
- Queixa indeferida. Não começa nenhum processo criminal. Um pedido indeferido é guardado separadamente dos registos criminais, não é público e é destruído ao fim de um ano, salvo se um juiz ordenar que seja conservado mais tempo.
- Queixa emitida. Começa um processo criminal e recebe uma data para a primeira audiência, normalmente por citação e não por mandado de detenção. O pedido e o registo da audiência passam então a fazer parte do processo público.
- Decisão diferida. Com o consentimento de ambas as partes, o magistrado pode reter o pedido durante um período, como seis meses ou um ano, com condições como não repetir a conduta. Qualquer pagamento tem de se limitar ao prejuízo económico real do queixoso.
- Pedido retirado. O queixoso pode retirar o pedido, e deve ser informado disso.
Depois da decisão
Se for emitida uma queixa, não pode recorrer da decisão do magistrado. O seu meio de reação é um requerimento de arquivamento na primeira audiência ou depois. Se a queixa for indeferida, o queixoso pode pedir a um juiz que a volte a analisar, e o juiz decide se o faz.
Porque é que um advogado importa numa audiência de show cause
Uma audiência de show cause avança depressa e tem regras próprias. Como o magistrado só procura causa provável, importa tanto o que diz como o que cala. Um advogado pode ajudá-lo a decidir se deve sequer falar, já que o que disser na audiência pode ser usado depois.
Um advogado pode reunir documentos e testemunhas que refutem diretamente a acusação. Quando se justificar, um advogado pode também negociar um adiamento da decisão com o queixoso ou com a polícia. E se tinha direito a uma audiência por um crime menor mas não a teve, a queixa pode ser arquivada sem prejuízo.
Lisa DiLibero, Esq., trata dos assuntos da firma em Massachusetts. Se recebeu uma notificação de audiência perante um secretário-magistrado, ligue 401-621-9700 antes da data da audiência.
Perguntas frequentes
Não. É uma audiência sobre um pedido de queixa. Um processo criminal no Tribunal Distrital só começa se o magistrado autorizar uma queixa.
Se a queixa for indeferida, o pedido não é público e é destruído ao fim de um ano, salvo ordem em contrário de um juiz. Se for emitida uma queixa, o pedido e o registo da audiência passam a fazer parte do processo criminal público.
Não é obrigado a comparecer. Mas se não for, o magistrado só ouve a outra parte, e pode ser emitida uma queixa se essa prova mostrar causa provável.
Sim. Tanto a pessoa acusada como o queixoso podem ser representados. O tribunal não nomeia advogados para as audiências de show cause, por isso tem de contratar o seu.
Em regra, não. A lei dá a oportunidade de ser ouvido às pessoas que não estão detidas pela infração. Depois de uma detenção, o processo passa para a primeira audiência.
Sim, com justa causa. Pergunte na secretaria antes da data da audiência. Um magistrado decide o pedido.
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