Litígios contratuais e incumprimento contratual

Começamos sempre por ler o acordo com atenção. A solidez de uma pretensão por incumprimento está no contrato, e sabemos o que procurar.

Redigimos cartas de interpelação que registam o incumprimento, identificam os danos e dizem claramente o que acontece se a questão não for resolvida. Uma carta formal de interpelação de um advogado também cria um registo claro se o litígio chegar a tribunal.

Ganhar uma ação por incumprimento contratual tem duas partes: provar que a outra parte não cumpriu e documentar o que o incumprimento lhe custou. Construímos o registo dos danos e consideramos os custos de substituição, os lucros cessantes, os danos consequentes e quaisquer custos em que incorreu para tentar mitigar o prejuízo.

Defendemos clientes contra alegações de incumprimento contestando o cumprimento da outra parte, os danos reclamados e invocando defesas.

Quando a outra parte não quer resolver o litígio, pedimos a intervenção do tribunal. Consoante as partes e o valor em causa, propomos e levamos a julgamento casos nos Tribunais Distritais e Superiores de Rhode Island e Massachusetts ou num tribunal federal. Não ameaçamos com um litígio que não estejamos preparados para levar até ao fim.

A indemnização contratual inclui normalmente a perda direta causada pelo incumprimento, os danos consequentes que eram previsíveis quando o contrato foi celebrado e os custos razoáveis em que incorreu para tentar limitar o prejuízo. Em alguns casos, sobretudo os que envolvem imóveis ou outros bens únicos, um tribunal pode ordenar à outra parte que cumpra, em vez de pagar uma indemnização ou além disso.

As defesas habituais perante um incumprimento contratual incluem o próprio incumprimento da outra parte, a impossibilidade ou a frustração do fim do contrato, a renúncia à cláusula violada e os litígios sobre se existiu sequer um contrato válido. Analisamos o acordo e os factos antes de aconselhar sobre a estratégia de defesa. Nem toda a alegação de incumprimento é uma pretensão válida.

Não. Os litígios contratuais podem resolver-se por negociação ou mediação sem ser preciso propor uma ação. Uma carta formal de interpelação de um advogado deixa claro à outra parte que a pretensão é séria. Procuramos uma resolução antes do litígio quando faz sentido, e propomos a ação quando não faz.

Certos acordos têm de ser escritos para serem exigíveis, incluindo os contratos de compra e venda de bens de $500 ou mais (UCC § 2-201; R.I. Gen. Laws § 6A-2-201 / M.G.L. c. 106 § 2-201) e os acordos que não podem ser cumpridos no prazo de um ano.

Rhode Island concede dez anos para intentar a maioria das ações contratuais, escritas ou verbais (R.I. Gen. Laws § 9-1-13(a)). Os contratos de compra e venda de mercadorias são a principal exceção. Têm um prazo de quatro anos tanto em Rhode Island como em Massachusetts (R.I. Gen. Laws § 6A-2-725; M.G.L. c. 106 § 2-725). As outras ações contratuais em Massachusetts devem em regra ser intentadas no prazo de seis anos (M.G.L. c. 260 § 2), ou de vinte anos para contratos selados (under seal). Em regra, o prazo começa a correr quando ocorre o incumprimento. Não parta do princípio de que perdeu o prazo sem verificar, mas também não espere. A prova torna-se mais difícil de reunir com o passar do tempo.

Na maioria das ações por incumprimento contratual em Rhode Island e Massachusetts, cada parte paga os seus próprios honorários independentemente do desfecho, salvo se o próprio contrato incluir uma cláusula de transferência de honorários ou se aplicar uma lei específica. Identificamos desde o início se alguma transferência de honorários se aplica e tomamo-la em conta ao avaliar se vale a pena avançar com o caso.

Uma via é depositar dinheiro ou uma caução (surety bond) na secretaria do Tribunal Superior pelo montante reclamado mais custas, juros e honorários razoáveis de advogado. Com a prova do depósito e um requerimento, o tribunal profere uma ordem que cancela a notificação e liberta o imóvel. O titular do ónus passa então a reclamar sobre o depósito ou a caução (R.I. Gen. Laws § 34-28-17).

Não em Rhode Island. Uma cláusula contratual que proíba registar uma notificação de intenção ou executar um ónus é nula por ser contrária à ordem pública. É permitida uma renúncia escrita ao ónus assinada no momento do pagamento ou depois dele (R.I. Gen. Laws § 34-28-1(b)).