Dylan C. DiLibero, Esq.
Advogado
Defesa criminal, estadual e federal · Danos pessoais · Contencioso civil
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Advogados de proteção do consumidor para Rhode Island e Massachusetts
Os concessionários automóveis e os empreiteiros contam com o facto de a maioria das pessoas não reagir. Nós reagimos.
O que está em jogo
Os concessionários automóveis escondem encargos ilegais nas letras pequenas e contam com a confusão no gabinete de financiamento. Os empreiteiros ficam com os sinais e desaparecem, contando com o facto de não conhecer as suas opções nem saber se vale a pena lutar. A maioria das pessoas não reage. Um advogado pode dizer-lhe quais são as suas opções e se vale a pena avançar com uma pretensão.
O Capítulo 93A de Massachusetts permite indemnizações em dobro ou em triplo por violações dolosas ou conscientes e exige a atribuição de honorários de advogado quando ganha. A lei de Rhode Island permite ao tribunal atribuir o triplo dos seus danos reais e honorários razoáveis de advogado. Saber se no seu caso podem ser atribuídos honorários é uma das primeiras coisas que avaliamos. Se aceitarmos o caso, é porque achamos que vale a pena.
Situações que tratamos
Fraude de conta-quilómetros (Lei Federal dos Conta-Quilómetros, 49 U.S.C. § 32710)
As leis federais e estaduais proíbem a adulteração do conta-quilómetros e exigem a declaração exata da quilometragem. Segundo a lei federal dos conta-quilómetros, um vendedor que agiu com intenção de defraudar deve o triplo dos seus danos reais ou $10,000, consoante o que for maior, mais honorários de advogado.
Financiamento “ioiô” e fraude de entrega imediata
Levou o carro para casa. Dias depois, o concessionário liga-lhe a dizer que o financiamento não foi aprovado e que tem de voltar para assinar novas condições com uma taxa mais alta. Esta prática pode ser enganosa e é muitas vezes ilegal, sobretudo quando o concessionário fica com o seu sinal ou com o veículo que deu como retoma.
Encargos adicionais não divulgados (Lei da Verdade no Crédito)
Os encargos de documentação do concessionário, os pacotes de proteção de pintura e outros extras que nunca foram divulgados nem acordados estão muitas vezes escondidos na papelada do gabinete de financiamento. Identificamos violações da Lei da Verdade no Crédito (Truth in Lending Act) e das leis estaduais aplicáveis.
Violações da lei dos veículos defeituosos (R.I. Gen. Laws § 31-5.2-1 et seq.; M.G.L. c. 90, §§ 7N½ e 7N¼)
As leis dos veículos defeituosos (lemon laws) de Rhode Island e Massachusetts obrigam os fabricantes a substituir ou reembolsar veículos novos com defeitos que não são reparados após um determinado número de tentativas de reparação ou de dias fora de serviço. Massachusetts também obriga os concessionários a reembolsar certos carros usados. Tratamos destas pretensões e dos processos de arbitragem estaduais e do fabricante.
Declarações falsas sobre usados certificados
Os programas de usados certificados (CPO) dos fabricantes fixam padrões específicos de inspeção e recondicionamento. Vender um veículo como certificado quando não cumpre os requisitos, ou esconder defeitos conhecidos, pode fundamentar pretensões por declarações falsas, incumprimento da garantia e práticas comerciais enganosas.
Abandono da obra pelo empreiteiro
Um empreiteiro que fica com o seu sinal e desaparece, ou que para a obra a meio sem justificação, incumpriu o contrato e provavelmente violou a lei estadual de proteção do consumidor. Pedimos a totalidade dos seus danos, incluindo os custos de manutenção e o sobrecusto que paga para trazer um novo empreiteiro para acabar o trabalho.
Trabalho deficiente
Trabalho que não cumpre os padrões do setor, que não respeita as especificações do contrato ou que causa danos à sua propriedade. Trabalhamos com peritos em construção para documentar as deficiências e quantificar o custo de reparar a obra.
Trabalho de empreiteiros sem licença
Rhode Island exige que os empreiteiros se registem no Conselho de Registo e Licenciamento de Empreiteiros antes de trabalharem numa estrutura. Massachusetts exige que os empreiteiros de melhorias habitacionais se registem ao abrigo do Capítulo 142A. Trabalhar sem um registo obrigatório é uma violação legal que pode reforçar a sua pretensão.
Falta de licenças de obra
As obras sem licença podem afetar o valor da sua propriedade, o seu seguro de habitação e a sua capacidade de vender. Agimos contra empreiteiros que ignoraram o processo de licenciamento e lhe deixaram a responsabilidade.
Ónus de empreiteiros e litígios de títulos
Um empreiteiro que regista um ónus de construção depois de ter sido pago na totalidade, ou por mais do que lhe é devido, onera o seu título e pode afetar a sua capacidade de refinanciar ou vender. Contestamos ónus indevidos através do processo judicial de cancelamento e pedimos indemnização quando a lei o permite.
Assédio na cobrança de dívidas
A Lei das Práticas Justas de Cobrança de Dívidas proíbe práticas abusivas, enganosas e injustas das empresas de cobrança. Uma pretensão bem-sucedida pode recuperar os seus danos reais, até $1,000 em danos legais adicionais e honorários de advogado pagos pela empresa de cobrança.
Práticas comerciais enganosas e publicidade falsa
A Lei das Práticas Comerciais Enganosas de Rhode Island e o Capítulo 93A de Massachusetts proíbem atos desleais e enganosos no comércio. Apresentamos pretensões contra empresas que deturparam os seus produtos, serviços ou preços de formas que lhe causaram um dano real.
Gestão desleal de sinistros
As seguradoras que recusam, atrasam ou pagam abaixo do devido sinistros válidos sem razão podem ser responsabilizadas ao abrigo dos Capítulos 93A e 176D de Massachusetts ou da lei de Rhode Island sobre má-fé das seguradoras. Representamos segurados contra seguradoras que não respeitam as regras.
Pretensões contra empreiteiros em Rhode Island
Um proprietário com uma pretensão contra um empreiteiro por trabalho negligente, trabalho mal executado, incumprimento contratual ou litígio contratual pode propor uma ação no Tribunal Superior. A ação pode ser proposta no condado onde o proprietário vive ou onde o empreiteiro vive ou tem a sua sede principal. O mesmo se aplica à pretensão de um proprietário para cancelar um ónus de construção ou recuperar o dinheiro gasto a cancelá-lo (R.I. Gen. Laws §§ 5-65-11(a), 5-65-12.1(a)).
Se ganhar, o tribunal pode também ordenar ao empreiteiro que pague indemnização em triplo, honorários razoáveis de advogado e as custas do processo (R.I. Gen. Laws § 5-65-12.1(b)). O Conselho de Registo e Licenciamento de Empreiteiros aceita queixas, mas não decide as suas pretensões nem ordena o pagamento de indemnizações a si (R.I. Gen. Laws § 5-65-11(b)).
O registo também limita o empreiteiro. Um empreiteiro que não estava registado quando apresentou a proposta ou assinou o contrato, e durante todos os trabalhos, em regra não pode registar um ónus, apresentar uma pretensão ao conselho nem exigir o pagamento num tribunal de Rhode Island (R.I. Gen. Laws § 5-65-4(a)). Um tribunal pode recusar-se a aplicar essa regra para evitar uma injustiça substancial, e ela não se aplica a empreiteiros que não trabalham habitualmente em estruturas residenciais (R.I. Gen. Laws §§ 5-65-4(b), 5-65-24).
A nossa abordagem
Nem toda a má experiência é uma pretensão jurídica. Analisamos o contrato, as declarações feitas pela empresa e a lei aplicável para lhe dizer claramente se tem um caso que valha a pena.
Nas pretensões de consumidores ao abrigo do Capítulo 93A de Massachusetts, tem de ser enviada uma carta de interpelação escrita pelo menos 30 dias antes de propor a ação, o que dá à empresa a oportunidade de responder antes de o processo ser proposto. Redigimos cartas de interpelação que alertam a empresa para a sua exposição e criam um registo caso o processo avance.
Os casos de proteção do consumidor constroem-se com papelada como contratos, informação sobre financiamento, faturas, garantias e emails, chamadas ou mensagens. Analisamos tudo o que a empresa lhe deu (ou não deu) para determinar se e onde a lei foi violada.
As pretensões de proteção do consumidor podem resolver-se antes do julgamento por negociação. Quando negociamos, temos em conta quaisquer danos multiplicados e transferência de honorários que a lei permita, o que pode aumentar o que está em jogo para a empresa.
Quando uma empresa não quer corrigir o que fez, levamos o caso a tribunal. Pode ser o Tribunal Superior de Rhode Island, o Tribunal Superior ou Distrital de Massachusetts e, em casos raros, um tribunal federal. Se ganhar uma pretensão ao abrigo do Capítulo 93A, o tribunal tem de ordenar à empresa que pague os honorários do seu advogado, e a Lei das Práticas Comerciais Enganosas de Rhode Island permite ao tribunal fazer o mesmo.
Prazos para apresentar uma pretensão de consumidor
As pretensões de consumidores têm prazos de apresentação, e alguns são de apenas um ano. Cada lei fixa o seu próprio ponto de partida, por isso o prazo pode já estar a correr.
Estas são regras gerais. O momento em que o prazo de uma pretensão começa a correr pode depender dos factos. Uma violação da Truth in Lending Act pode por vezes ainda ser invocada como defesa quando um credor processa para cobrar a dívida depois do prazo de um ano, salvo se a lei estadual dispuser de outra forma (15 U.S.C. § 1640(e)).
| Pretensão | Prazo para apresentar | Lei |
|---|---|---|
| Capítulo 93A de Massachusetts | 4 anos a contar do nascimento da pretensão | M.G.L. c. 260 § 5A |
| Fair Debt Collection Practices Act | 1 ano a contar da data da violação | 15 U.S.C. § 1692k(d) |
| Truth in Lending Act | 1 ano a contar da violação na maioria dos casos; 3 anos para certas violações relativas a hipotecas | 15 U.S.C. § 1640(e) |
| Lei federal dos conta-quilómetros | 2 anos a contar do nascimento da pretensão | 49 U.S.C. § 32710(b) |
| Lei dos veículos defeituosos de Rhode Island (lemon law) | 3 anos a contar da entrega original do veículo ou 2 anos a contar do momento em que atingiu 15,000 milhas, consoante o que ocorrer primeiro | R.I. Gen. Laws § 31-5.2-12 |
Cartas de interpelação, propostas e pretensões empresariais ao abrigo do Capítulo 93A
Uma pretensão de consumidor ao abrigo do Capítulo 93A, § 9, começa com um pedido escrito de reparação, enviado pelo menos 30 dias antes da ação. Tem de o identificar e descrever razoavelmente o ato desleal ou enganoso e o seu prejuízo. Não é necessária interpelação para um pedido reconvencional ou cruzado, nem se a empresa não mantiver um estabelecimento ou bens em Massachusetts (M.G.L. c. 93A § 9(3)).
Se a empresa fizer uma proposta de acordo escrita no prazo de 30 dias e a recusar, o tribunal pode limitar o que recebe a essa proposta se considerar que era razoável em relação ao seu prejuízo real. Os honorários de advogado e custas incorridos depois de recusar uma proposta razoável feita nesse prazo também são negados (M.G.L. c. 93A § 9(3), (4)).
A indemnização sobe para duas a três vezes os danos reais se o tribunal concluir que houve uma violação dolosa ou consciente, ou uma recusa de má-fé de reparação por parte de uma empresa que sabia ou tinha razões para saber que a sua conduta era ilegal (M.G.L. c. 93A § 9(3)).
As empresas prejudicadas por outras empresas propõem a ação ao abrigo do § 11, que não exige interpelação. A conduta tem de ter ocorrido principal e substancialmente em Massachusetts, e o ónus da prova cabe a quem o negar. Um réu pode oferecer por escrito a indemnização simples juntamente com a contestação. Se uma oferta recusada era razoável, o tribunal não pode atribuir mais do que a indemnização simples (M.G.L. c. 93A § 11).
Meios ao abrigo da Lei das Práticas Comerciais Enganosas de Rhode Island
A lei de Rhode Island declara ilegais os atos ou práticas desleais ou enganosos no comércio (R.I. Gen. Laws § 6-13.1-2). A secção 6-13.1-5.2, alterada pela última vez em 2021, permite a um consumidor propor uma ação no Tribunal Superior.
Pode apresentar uma pretensão se comprou ou alugou bens ou serviços principalmente para fins pessoais, familiares ou domésticos e sofreu, em consequência, uma perda comprovável de dinheiro ou bens. As compras feitas principalmente para fins empresariais ficam fora desta secção (R.I. Gen. Laws § 6-13.1-5.2(a)).
O que pode receber ou pedir ao abrigo desta secção (R.I. Gen. Laws § 6-13.1-5.2(a), (b), (d)):
- Os danos reais ou $500, consoante o que for maior.
- Indemnização igual ao triplo dos danos reais, se o tribunal decidir atribuí-la.
- Injunções e outras medidas de equidade que o tribunal considere necessárias ou adequadas.
- Honorários razoáveis de advogado e custas, à discrição do tribunal.
- Uma ação coletiva em nome de outras pessoas com prejuízos semelhantes, se as representar adequadamente.
O que acontece a seguir
Desde a primeira chamada até ao trabalho propriamente dito.
Respondemos
Quando nos contacta, não entra numa fila de espera.
O que fazemos. Ligue 401-621-9700 ou peça uma consulta online. Registamos os seus dados e verificamos conflitos de interesses antes de falarmos do seu caso.
O que preparar. Os seus contactos e os nomes de outras pessoas envolvidas, como o outro condutor, a empresa ou a seguradora.
Ouvimos
Damos-lhe respostas honestas sobre a sua situação e as suas opções.
O que fazemos. Um advogado analisa o que aconteceu, os documentos que tem e os prazos que possam aplicar-se, e depois explica-lhe as suas opções.
O que preparar. O contrato ou acordo, os emails ou cartas principais e as faturas ou registos de pagamento.
Lutamos
Preparamos cada caso como se fosse a julgamento.
O que fazemos. Se decidir contratar o escritório, confirmamos a contratação e começamos a trabalhar, e fica a saber quem trata do seu caso.
O que preparar. Guarde quaisquer novas notificações, cartas ou documentos do tribunal e envie-nos à medida que chegam.
Cada caso é diferente, por isso os passos e o tempo que cada um demora variam.
Quem trata deste trabalho
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Perguntas frequentes
Traga-nos o contrato de compra, a informação sobre o financiamento e quaisquer garantias ou declarações feitas pelo concessionário. Vamos analisar e dizer-lhe claramente se o concessionário violou a lei e quanto a pretensão poderá valer. No caso certo, as leis de proteção do consumidor obrigam o concessionário a pagar os honorários do seu advogado se ganhar. Uma consulta sobre um caso contra um concessionário tem um custo, e dizemos-lhe qual é quando ligar.
É provável que tenha uma pretensão por incumprimento contratual e, consoante a forma como o empreiteiro se comportou, uma pretensão de proteção do consumidor que pode multiplicar os seus danos. Rhode Island e Massachusetts têm leis que tratam especificamente da má conduta de empreiteiros. Se o empreiteiro não estava registado, isso reforça ainda mais o seu caso. Vamos avaliar a situação e dizer-lhe o que tem pela frente.
Várias leis de proteção do consumidor (o Capítulo 93A de Massachusetts, a Lei Federal dos Conta-Quilómetros e a FDCPA) exigem que a empresa pague os honorários de advogado do consumidor se este ganhar. Saber se uma destas leis se aplica é uma das primeiras coisas que avaliamos.
Certas leis de proteção do consumidor (em particular o Capítulo 93A de Massachusetts) permitem a um tribunal atribuir duas ou três vezes os danos reais se a conduta do réu foi deliberada ou consciente. Um concessionário que adulterou intencionalmente um conta-quilómetros, ou um empreiteiro que realizou conscientemente trabalho sem licença, pode ter de pagar danos multiplicados além do que lhe deve. É isto que dá sentido ao litígio de proteção do consumidor para pessoas contra empresas com muito mais recursos.
Possivelmente sim, sobretudo se se aplicar uma lei de transferência de honorários e a má conduta da empresa for clara. Avaliamos se as contas fazem sentido e não aceitaremos um caso que não achemos valer o seu tempo. Mas a resposta não é automaticamente não só porque o valor parece pequeno, sobretudo quando há danos multiplicados em jogo.
Sim. Estamos admitidos em Rhode Island e em Massachusetts e tratamos de pretensões de proteção do consumidor em ambos os estados. O local onde se propõe a ação depende de onde ocorreu a transação e de que leis se aplicam. O Capítulo 93A é uma lei de Massachusetts com algumas das disposições de proteção do consumidor mais fortes do país, e aplica-se a transações realizadas em Massachusetts, independentemente de onde vive.
Em regra, quatro anos a contar do momento em que a pretensão nasce (M.G.L. c. 260 § 5A). Numa pretensão de consumidor ao abrigo do § 9, a carta de interpelação escrita tem de ser enviada pelo menos 30 dias antes de propor a ação, por isso conte com esse tempo (M.G.L. c. 93A § 9(3)).
Leve-a a sério. Se a empresa fizer uma proposta escrita no prazo de 30 dias e a recusar, o tribunal pode limitar o que recebe a essa proposta se considerar que era razoável em relação ao seu prejuízo real. Os honorários e custas incorridos depois de recusar uma proposta razoável também são negados (M.G.L. c. 93A § 9(3), (4)).
Segundo a lei federal Fair Debt Collection Practices Act, em regra um ano a contar da data em que ocorre a violação (15 U.S.C. § 1692k(d)).
Em regra, não. Para registar um ónus ou exigir judicialmente o pagamento, o empreiteiro tem de ter estado registado quando apresentou a proposta ou celebrou o contrato, e durante todos os trabalhos. Um tribunal pode afastar essa regra para evitar uma injustiça substancial, e ela não se aplica a empreiteiros que não trabalham habitualmente em estruturas residenciais (R.I. Gen. Laws §§ 5-65-4, 5-65-24).
O direito privado de ação ao abrigo das R.I. Gen. Laws § 6-13.1-5.2 abrange bens ou serviços comprados ou alugados principalmente para fins pessoais, familiares ou domésticos. Uma empresa prejudicada por outra empresa pode ter uma pretensão ao abrigo do Capítulo 93A, § 11, de Massachusetts, se a conduta ocorreu principal e substancialmente em Massachusetts (M.G.L. c. 93A § 11).
