民事诉讼

合同纠纷与违约

有人违反了协议。我们努力让对方履行承诺。

罗德岛州及马萨诸塞州法院 · 美国联邦地区法院

利害关系

当违约演变成经济问题时,我们会让对方面对法律问题。供应商不交货,您只能以更高的成本另寻替代;客户不付款,您的应收账款就会出现缺口;承包商撂下工程,您就会面对未完工的项目和有争议的留置权。当对方决定不再合作时,违约的实际后果会迅速累积。

我们在罗德岛州和马萨诸塞州各地代理个人和企业处理合同纠纷。我们为违约索赔、强制执行对方置之不理的协议,并为客户抵御站不住脚的违约指控。我们处理各种情形,从一封简单的催告函,到在高等法院或联邦法院全面诉讼的案件。

我们处理的情形

商业合同纠纷

企业之间就商业协议的条款或履行产生的纠纷。我们在供货合同、分销协议、服务合同和许可协议方面均有经验。我们代理过双方:既有提出索赔的一方,也有应诉抗辩的一方。

建筑工程与承包商纠纷

建筑纠纷涉及合同法、承包商注册与执照要求、留置权,并常常需要具备资质的证人就施工质量标准作证。我们既处理针对撂下工程、未达规格或多收费用之承包商的索赔,也处理针对拒付已完工工程款或对工程范围提出异议之业主的索赔。

房地产合同纠纷

买卖协议破裂、信息披露失职、关于条件条款的争议,以及因交割失败引发的违约索赔。这类纠纷通常适用房产所在州的法律,当交割面临风险时需要迅速采取行动。

服务协议纠纷

我们在得出结论之前会仔细研读协议。当服务提供方未兑现承诺或客户拒绝付款时,争议取决于协议实际要求什么,以及这些要求是否得到满足。

竞业禁止与禁止招揽条款的执行

限制性条款在罗德岛州和马萨诸塞州可能可以执行,但两州各自适用不同标准,且都通过法规禁止对某些劳动者适用竞业禁止条款。我们会针对违反有效条款的前雇员和承包商寻求禁令救济和损害赔偿,也会为质疑过于宽泛、不应执行之限制的个人辩护。

合同解释纠纷

有时合同确实存在,双方也都同意其可执行,但对某些条款的含义存在分歧。含糊的措辞、相互冲突的条款以及起草中的漏洞,都会引发解释纠纷,这些纠纷可以通过谈判、确认判决或诉讼解决。我们见过合同起草不当的后果,也清楚法院如何解读合同。

罗德岛州的施工留置权与建筑合同

建筑合同款项未获支付时,可能可以主张施工留置权。在罗德岛州,应业主要求为改良工程提供劳务或材料的人,可以对建筑物和土地主张留置权(R.I. Gen. Laws § 34-28-1)。错过期限,留置权即告丧失。

  • 意向通知:须以挂号邮件(certified 或 registered mail,要求回执)寄给登记业主,并在工程开始前或工程完成后 200 天内,提交至所在市镇的土地登记记录(land evidence records)(R.I. Gen. Laws § 34-28-4)。
  • 诉讼:须在意向通知登记后 40 天内,向高等法院提交执行留置权的起诉状,并同时登记未决诉讼通知(lis pendens)(R.I. Gen. Laws § 34-28-10)。
  • 合同条款:禁止承包商申请留置权的条款无效。在付款时或付款后出具的书面留置权放弃书是允许的(R.I. Gen. Laws § 34-28-1(b))。
  • 业主:通知登记后,业主可以向高等法院存入现金或担保债券(surety bond),金额须涵盖所主张的款项、诉讼费用、利息和合理的律师费。经业主提出动议,法院随即撤销该通知,索赔转而针对该存款或担保债券(R.I. Gen. Laws § 34-28-17)。

马萨诸塞州的施工留置权

马萨诸塞州的留置权法(M.G.L. c. 254)分步骤进行,任何一步迟延都可能导致留置权消灭。如果已登记实质性完工通知或终止通知,以下期限可能提前(M.G.L. c. 254 §§ 2, 4, 8)。

  • 在契据登记处(registry of deeds)登记合同通知,一般须在最后一次施工后 90 天内完成。这适用于与业主订有书面合同的承包商,以及与该承包商或分包商订有书面合同的任何人(M.G.L. c. 254 §§ 2, 4)。
  • 登记欠款声明,一般须在最后一次施工后 120 天内完成(M.G.L. c. 254 § 8)。
  • 在提交欠款声明后 90 天内提起执行留置权的民事诉讼,并在案件开始后 30 天内登记经核证的起诉状副本(M.G.L. c. 254 §§ 5, 11)。

我们的办案方式

我们总是从仔细研读协议开始。违约主张的力度取决于合同本身,而我们清楚该关注什么。

我们起草的催告函会将违约记录在案、列明损失,并明确说明问题得不到解决将会怎样。如果纠纷进入法院,律师发出的正式催告函也会形成清晰的记录。

赢得违约索赔有两个部分:证明对方未履约,以及记录违约给您造成的损失。我们会整理损害赔偿记录,考虑替代成本、利润损失、间接损失,以及您为减轻损害而支出的任何费用。

我们通过质疑对方自身的履约情况、对所主张的损失提出异议并提出抗辩,为被指控违约的客户辩护。

当对方不愿解决纠纷时,我们会寻求法院介入。根据当事人和争议金额,我们在罗德岛州和马萨诸塞州的地区法院和高等法院或联邦法院起诉并审理案件。我们不会以自己不准备坚持到底的诉讼相威胁。

接下来的流程

从第一通电话到正式开展工作。

  1. 有问必答

    您联系我们时,不必排队等候。

    我们做什么。请致电 401-621-9700 或在线预约咨询。在讨论您的事务之前,我们会记录您的信息并进行利益冲突审查。

    需要准备什么。您的联系方式,以及其他相关方的名称,例如对方司机、企业或保险公司。

  2. 认真倾听

    我们会如实告诉您目前的处境以及可选的方案。

    我们做什么。律师会审查事情经过、您手头的文件以及可能适用的期限,然后向您逐一说明可选方案。

    需要准备什么。合同或协议、关键的电子邮件或信函,以及发票或付款记录。

  3. 全力抗辩

    我们为每一个案件做准备时,都当作它将开庭审理。

    我们做什么。如果您决定委托本所,我们会确认委托关系并开始工作,您也会清楚由谁负责您的事务。

    需要准备什么。请保存任何新收到的通知、信函或法院文书,并在收到后及时转交我们。

每个案件都不同,因此步骤及每一步所需的时间也会有所差异。

负责律师

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常见问题

合同损害赔偿通常包括违约造成的直接损失、订立合同时可预见的间接损失,以及您为限制损害而支出的合理费用。在某些情况下,尤其是涉及不动产或其他独特财产的案件,法院可以命令对方履行合同,以替代或补充损害赔偿。

违约指控的常见抗辩包括:对方本身未履约、履行不能或合同目的落空、对违约条款的弃权,以及对合同是否有效成立的争议。在就辩护策略提供建议之前,我们会审查协议和事实。并非每一项违约指控都是有效的主张。

不一定。合同纠纷可以通过谈判或调解解决,无需提起诉讼。律师发出的正式催告函会让对方知道这项索赔是认真的。在合理的情况下,我们会寻求诉前解决;在不合理时,我们会提起诉讼。

某些协议必须采用书面形式才具有强制执行力,包括价值 $500 或以上的货物买卖合同(UCC § 2-201;R.I. Gen. Laws § 6A-2-201 / M.G.L. c. 106 § 2-201),以及无法在一年内履行完毕的协议。

在罗德岛州,大多数合同索赔(无论书面还是口头)的诉讼时效为十年(R.I. Gen. Laws § 9-1-13(a))。货物买卖合同是主要例外,在罗德岛州和马萨诸塞州的时效均为四年(R.I. Gen. Laws § 6A-2-725;M.G.L. c. 106 § 2-725)。马萨诸塞州的其他合同索赔一般须在六年内提起(M.G.L. c. 260 § 2),盖印合同(under seal)则为二十年。时效通常自违约发生时起算。不要在未经核实的情况下认定已经超过时效,但也不要拖延。随着时间推移,证据会越来越难收集。

在罗德岛州和马萨诸塞州的大多数违约案件中,无论结果如何,各方都自行承担律师费,除非合同本身包含费用转移条款或适用特定法规。我们会在一开始就确认是否适用任何费用转移规定,并将其纳入对案件是否值得推进的评估之中。

一种方式是向高等法院登记处存入现金或担保债券(surety bond),金额为所主张的数额加上诉讼费用、利息和合理的律师费。凭存款证明并提出动议后,法院会下令撤销该通知并解除对房产的限制。留置权主张人随后改为对该存款或担保债券主张权利(R.I. Gen. Laws § 34-28-17)。

在罗德岛州不能。禁止提交意向通知或执行留置权的合同条款因违反公共政策而无效。在付款时或付款后签署的书面留置权放弃书则是允许的(R.I. Gen. Laws § 34-28-1(b))。

下一步

您不必独自面对。

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