罗德岛州小额索赔法庭：如何立案及预期流程

小额索赔并不是一个独立的法院，而是 Rhode Island District Court 内部的一种简易程序；根据 R.I. Gen. Laws § 10-16-2，District Court 对这些案件拥有完全管辖权。第 10-16-1 条列出了符合条件的索赔。每项索赔都必须只要求金钱，且不超过 $5,000（不含利息和费用）。

该程序由原告选择适用，以书面放弃上诉权的方式表示（§ 10-16-1 及 § 10-16-4(b)）。您可以获得更快、更便宜的听证；作为交换，如果您败诉或获得的金额少于您的请求，您将放弃上诉。

法院的说明将合同、收款事务和消费者索赔列为适合在此处理的案件。人身伤害案件、车祸等过失案件以及财产损失索赔，不能作为小额索赔提起。判决只能是金钱判决，而不能是命令归还财物或完成工作。

超过 $5,000 的索赔不能拆分为多个小额索赔案件。根据 § 8-8-3(a)(1)，District Court 审理金额最高 $5,000 的普通民事诉讼。根据 § 8-8-3(c)，对于 $5,000 至 $10,000 的案件，District Court 与 Superior Court（高等法院）共享管辖权，被告可以要求移送。金额更大的索赔以及任何请求禁令的索赔，应在 Superior Court 提起。我们的 罗德岛州合同纠纷页面 说明了这些选择。

任何因符合条件的索赔而被欠款的个人或企业都可以立案。审判地遵循 District Court 普通民事诉讼的规则，但公司原告必须在被告居住地所属的分院起诉（§ 10-16-3）。

District Court 设有四个分院。下表显示罗德岛州各县的小额索赔在何处立案和审理。

Sixth Division 书记官办公室在以下页面列出了小额索赔专线 (401) 458-5402： 司法机构联系页面。书记员可以解释程序，但不能提供法律意见或代为填写表格。

表格可在 District Court 的小额索赔页面上找到。自行代理的原告使用 Small Claims Lawsuit - Complaint（小额索赔诉讼：起诉状）表格，该表格附有说明；自行代理的被告使用对应的 Answer（答辩状）表格。律师使用不附说明的 Notice of Suit（诉讼通知）版本。法院的 小额索赔立案说明 逐步介绍了整个流程。

第 10-16-4(a) 条规定了 $55 的立案费，其中 $20 用于资助小额索赔调解，另加邮寄通知的邮资以及 § 8-15-11 规定的技术附加费。District Court 的 Civil Fees and Costs（民事收费与费用）页面 列出小额索赔立案费为 $55，另加 $17.50 的案件处理费和 $3.25 的技术附加费。法院于 2021年10月修订的说明将总额列为 $75.75。立案前请确认当前金额。

支付立案费即开始诉讼（§ 10-16-4(a)）。您须连同起诉状一并提交 § 10-16-4(b) 所要求的书面放弃上诉声明。

1. 确认被告确切的法定名称和地址，而不仅仅是商号名称。
2. 填写起诉状表格，以通俗的语言写明索赔金额和索赔依据。
3. 在正确的分院立案并支付立案费。书记官办公室会生成传票。
4. 安排送达，然后将已送达的传票提交给书记官办公室。

请先收集合同、发票、收据、照片、信息和付款记录。我们的 罗德岛州电子邮件和短信合同指南 说明了应保留哪些材料。

法院的小额索赔页面介绍了直接送达。副本可以亲自交给被告、留在被告住所交给居住在该处且年龄和判断力适当的人，或交给获授权的代理人。对公司的送达可通过其高级职员或经营代理人进行，或在其办公室通过员工进行。

送达由副警长或由 Department of Business Regulation（商业监管厅）许可的 constable（送达官）进行，并收取送达费。警长或送达官会将已送达的传票交还给您，您必须将其提交给书记官办公室，案件才能继续进行。

根据 § 10-16-6，即使被告拒收，书记员邮寄的通知仍然有效。如果通知在未被拒收的情况下被退回未能投递，或以其他方式显示未送达被告，书记员将再次发出通知，费用由原告承担。

法院的说明给予被告自传票送达之日起 20 天提交答辩状。请在日历上记下该日期。接下来的进展取决于是否提交了答辩状。

对索赔有异议的被告，必须在指定的答辩日期之前或当天提交书面答辩或抗辩（§ 10-16-9）。除书面的索赔陈述和答辩之外，不需要其他正式的诉状，法院可随时允许修改其中任何一项（§ 10-16-10）。

被告也可以提交书面反诉。法院决定哪一方有权获得针对另一方的裁决以及金额，但不超过 $2,500（§ 10-16-9）。

较大的反诉会改变案件的性质。如果反诉超过 $2,500，且法院认为被告应获得的金额超过该数额，小额索赔案件即告终结。法院将按照诉讼驳回（nonsuit）的方式作出不利于原告的裁决，仅判给被告诉讼费用，而不对反诉作出裁决。被告可以就该反诉另行起诉（§ 10-16-9）。法院的说明还指出，提出反诉的被告即放弃就反诉提出上诉的权利。

如果您是被告，请逐点答辩并按时提交，并权衡在金额上限内提出反诉与另行起诉的利弊。企业被告可以在我们的以下页面比较这些途径： 罗德岛州商业诉讼页面.

提交答辩状后，由自行代理的原告提起的案件，会被转交 Center for Mediation and Collaboration of Rhode Island（罗德岛州调解与协作中心）进行调解。法院的 调解常见问题 指出，当事人无需支付费用，且参与是自愿的。第 10-16-5(b) 条授权对除确定金额的账簿账款以外的所有小额索赔实行强制调解。达成的协议经司法官员批准后即成为法院命令；否则，书记员会邮寄审判日期通知。

听证是非正式的。第 10-16-10 条规定，其唯一目的是迅速、终局地实现公正。证人须宣誓，依法录取的证言笔录可以使用。法院的说明还指出，证据规则适用，因此请携带证据。

如果您无法出席，调解常见问题指出，应至少提前 10 天书面通知对方，并告知法院您是否同意延期。未出庭的一方可能面临不利裁决。法院可视需要将听证延期（§ 10-16-9）。

根据 § 10-16-7，未在指定答辩时间出庭答辩和抗辩的被告，可能被判缺席。届时将作出有利于原告的判决，金额为所索赔的数额，或法院认定公正应付的数额。法院的说明描述了在送达后 20 天内未提交答辩状时的同样结果。

原告也可能被判缺席。如果原告未出席听证，法院可以因怠于起诉而驳回索赔，或作出判给被告诉讼费用的判决（§ 10-16-8(a)）。先前曾就同一索赔败诉、且看似在进行骚扰的索赔人，可能被要求在再次立案前先获得法院许可（§ 10-16-8(b)）。

消费品案件中的缺席判决是终局的。如果消费品购买者起诉其卖方或制造商，而被告因未答辩和抗辩被判缺席，则该判决是终局的。被告丧失任何上诉权以及在 Superior Court 进行重新审理（trial de novo）的权利（§ 10-16-14(b)）。

小额索赔的判决债权人享有与其他判决债权人相同的救济、程序、费用和权益（§ 10-16-15）。这包括在同一诉讼中进行的第三方扣押程序（trustee process），可以扣押第三方为债务人持有的款项。District Court 的收费页面列出小额索赔执行费为 $20。

法院可以命令在指定时间一次性付款或分期付款，并可在债务人遵守期间暂缓执行（§ 10-16-12）。判给胜诉方的费用为实际支出的立案费、邮寄费以及执法人员和证人费用（§ 10-16-13）。

撤销判决。 根据 § 10-16-11，法院可依动议并在发出通知后，以当事人未实际收到通知、存在错误或任何其他充分理由，撤销任何裁决、命令或判决。法院可以暂缓或撤销执行，并按其认为公正的条件命令重新听证。从未收到通知的被告应及时提出动议。

上诉。 原告选择该程序即已放弃上诉（§ 10-16-4(b)）。被告保留与 District Court 普通民事诉讼相同的上诉权（§ 10-16-14(a)），但上文所述被判缺席的消费品案件除外。法院的说明指出，败诉被告须在 48 小时内向 Superior Court 提起上诉，上诉费由书记官办公室确定，在 $25 至 $170.75 之间。

我们的 马萨诸塞州小额索赔追讨未付商业发票指南 介绍了该程序， Boston Municipal Court 指南 则介绍了在 Boston 立案的情况。

该程序是为没有律师的人设计的。当金额接近上限、对方聘有律师、对方即将提出反诉，或消费者、承包商或经销商相关法规可能提供更好的救济时，咨询会有所帮助。

消费者索赔是最明显的例子。根据 Deceptive Trade Practices Act（欺诈性贸易行为法），主要为个人、家庭或家居用途购买或租赁商品或服务、并因不公平或欺骗性行为遭受可确定损失的人，可以在 Superior Court 起诉。救济为实际损害赔偿或 $500，以较高者为准（§ 6-13.1-5.2(a)）。法院可以判给三倍的实际损害赔偿、衡平法救济以及合理的律师费（§ 6-13.1-5.2(a) 和 (d)）。小额索赔最多只赔付您在上限以内的损失，另加诉讼费用。我们的 罗德岛州消费者保护页面 说明了何时适合走 Superior Court 途径。

承包商纠纷往往还涉及注册和委员会投诉；请参阅我们的 罗德岛州承包商纠纷页面。车辆问题可能适用二手车保修法或 柠檬法（lemon law）；请参阅我们的 罗德岛州汽车经销商纠纷页面。追讨未付发票的企业可以在我们的以下页面比较各种选择： 罗德岛州民事诉讼中心页面.

我们可以在您立案之前审查索赔、金额上限和审理法院，或帮助您为听证做准备。首次咨询免费。