Resposta rápida. Um litígio contratual entre empresas não estabelece automaticamente responsabilidade ao abrigo do Chapter 93A. A secção 11 exige a análise de uma conduta desleal ou enganosa qualificada, do prejuízo daí resultante e da ligação a Massachusetts. Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11
Uma fatura por pagar, uma aprovação atrasada ou a recusa de um fornecedor em cumprir podem criar um litígio empresarial grave. Acrescentar um pedido de indemnização ao abrigo do Chapter 93A exige uma análise mais atenta da conduta efetiva, da obrigação em causa e do prejuízo resultante.
A secção 11 prevê uma via para uma pessoa que exerce atividade comercial (trade or commerce) e que sofre uma perda de dinheiro ou de bens em consequência de uma conduta desleal ou enganosa qualificada de outro agente comercial. Identificar um litígio contratual e identificar a violação da lei são partes distintas da análise. Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11
Comece pela obrigação e pela alegada conduta desleal
Em Anthony's Pier Four v. HBC Associates, o Supreme Judicial Court (supremo tribunal estadual) examinou um poder de aprovação limitado pelos acordos das partes. Os factos apurados mostraram que a aprovação foi recusada como pretexto para forçar concessões financeiras para além do que fora acordado. A decisão sobre o Chapter 93A dizia respeito a essa conduta coerciva e aos acordos contratuais conhecidos. Não deve ser lida como tornando cada promessa não cumprida uma violação da lei. Anthony's Pier Four, Inc. v. HBC ASSOCIATES, 583 N.E.2d 806, 411 Mass. 451, 472-73 (Mass. 1991) Anthony's Pier Four, Inc. v. HBC ASSOCIATES, 583 N.E.2d 806, 411 Mass. 451, 474 (Mass. 1991)
A distinção tem limites. Ao contrário de Anthony’s Pier Four, Lafayette Place Associates não envolvia qualquer obrigação contratual de conceder a prorrogação pedida na ausência de má-fé no processo de revisão do projeto; o tribunal não encontrou essa má-fé. A recusa de conceder algo que o contrato não exige coloca uma questão diferente da recusa de uma prestação já devida. Lafayette Place Associates v. Boston Redevelopment Authority, 694 N.E.2d 820, 427 Mass. 509, 524-25 (Mass. 1998)
Reúna o contrato, as alterações, as condições de aprovação, as notificações e toda a correspondência. Identifique a prestação exata que se diz ser devida e as provas da alegada pressão ou engano. O advogado precisa da troca de comunicações à volta, e não apenas da frase mais forte de um email.
A ligação a Massachusetts precisa da sua própria análise
A secção 11 exige que as ações e transações que constituem a alegada conduta desleal tenham ocorrido principal e substancialmente em Massachusetts. A pessoa que alega que não ocorreram tem o ónus legal da prova. Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11
Em Kuwaiti Danish Computer Co., o Supreme Judicial Court rejeitou uma fórmula de fatores fixos e optou por uma apreciação intensiva dos factos sobre o centro de gravidade das circunstâncias que deram origem à pretensão. Também distinguiu Anthony's Pier Four porque, nos factos que tinha diante de si, não havia acordos contratuais conhecidos que tivessem sido ignorados ou violados. Kuwaiti Danish Computer Co. v. Digital Equipment Corp., 781 N.E.2d 787, 438 Mass. 459, 472-73 (Mass. 2003) Kuwaiti Danish Computer Co. v. Digital Equipment Corp., 781 N.E.2d 787, 438 Mass. 459, 475 (Mass. 2003)
Não se baseie apenas num endereço postal ou na localização da sede de uma empresa. Registe onde ocorreram as comunicações, as negociações e a conduta em litígio e como se relacionam com o dano alegado. Essa informação ajuda o advogado a avaliar o requisito legal de localização.
Ligue cada pedido à sua base legal
A secção 11 prevê a indemnização dos danos efetivos e exige a constatação específica de violação dolosa ou consciente (willful or knowing) para a indemnização em dobro ou em triplo. Prevê também honorários de advogado e custas razoáveis quando o tribunal constata uma violação da secção 2. Uma alegação numa carta de interpelação não substitui essas constatações. Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11 Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11
Prepare um cálculo dos prejuízos fundamentado. Separe os montantes por pagar, as despesas adicionais reclamadas e as estimativas. Explique que conduta alegadamente causou cada parcela e guarde os documentos que possam contestar o cálculo, bem como os que o sustentam.
Uma proposta escrita de acordo pode ser relevante
A secção 11 permite que o demandado apresente, com a sua contestação, uma proposta escrita de indemnização simples (single damages). Se o demandante a rejeitar e o tribunal considerar a proposta razoável em relação ao dano efetivamente sofrido, o tribunal não pode atribuir mais do que a indemnização simples. Analise uma proposta no contexto da pretensão e das provas disponíveis. Mass. Gen. Laws ch. 93A, § 11
A resposta adequada a uma interpelação empresarial depende da via legal efetiva e de quaisquer documentos judiciais recebidos. Traga prontamente a interpelação completa, as informações de citação, os contratos e as datas próximas; a referência de uma carta ao Chapter 93A não resolve todas as questões processuais.
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Este artigo fornece informação geral sobre a lei de Massachusetts. Prevalecem os documentos, a lei aplicável e os factos de cada caso. Contactar o escritório não cria, por si só, uma relação advogado-cliente.