Cargos por agresión y lesiones (assault and battery) en Rhode Island

Rhode Island imputa la agresión y las lesiones según dos leyes. R.I. Gen. Laws § 11-5-3 cubre la agresión simple (assault) o las lesiones simples (battery), o ambas. R.I. Gen. Laws § 11-5-2 cubre la agresión grave.

Ninguna de las dos leyes define esas dos palabras. En términos generales, la agresión (assault) es un intento o una amenaza de lastimar a alguien que hace que esa persona tema ser golpeada, y la lesión (battery) es el contacto físico no deseado en sí.

Una denuncia puede imputar agresión, lesión o ambas. El delito menor es el mismo tanto si el contacto causó una lesión como si no. La Rhode Island Supreme Court (Corte Suprema de Rhode Island) ha descrito la agresión simple como un delito de intención general. El fiscal debe demostrar que usted tuvo la intención de hacer el movimiento físico, no que tuvo la intención de causar un daño en particular. No es necesario que resulte un daño grave para un cargo de agresión simple.

El cargo pasa a ser agresión grave según el § 11-5-2 en cuatro situaciones. La agresión o la lesión se cometió con un arma peligrosa. Se cometió con ácido u otra sustancia peligrosa. Se cometió con fuego. O causó una lesión corporal grave.

Rhode Island clasifica los delitos según la posible sentencia. Según R.I. Gen. Laws § 11-1-2, un delito castigado con más de un año o con una multa de más de $1,000 es un delito grave (felony). Un delito castigado con hasta un año o hasta $1,000 es un delito menor. La agresión simple se sitúa exactamente en el límite del delito menor.

Las sentencias máximas que se indican a continuación provienen de las leyes. Un juez decide la sentencia real dentro de esos límites. Sus antecedentes, las lesiones y las circunstancias importan.

Lesión corporal grave tiene una definición específica en el § 11-5-2(c). Significa una lesión física que crea un riesgo sustancial de muerte. También abarca la pérdida o el deterioro prolongado de la función de una parte del cuerpo, un miembro o un órgano, y la desfiguración grave y permanente. La definición también incluye una agresión que pone fin a un embarazo. Eso se aplica cuando la persona que la cometió no es la persona embarazada y sabía o tenía motivos para saber del embarazo.

Lesión corporal es un umbral más bajo. Según el § 11-5-2(e), significa una lesión física que causa dolor físico, enfermedad o cualquier deterioro de la condición física. Una agresión grave con un arma peligrosa conlleva hasta 6 años, tanto si la lesión fue leve como si no hubo ninguna lesión.

Ambas leyes agregan una regla más. Cuando se aplica la Domestic Violence Prevention Act (ley de prevención de la violencia doméstica), las penas de R.I. Gen. Laws § 12-29-5 se suman a la pena por agresión. La siguiente sección las explica.

Rhode Island no tiene un delito separado llamado agresión doméstica. En cambio, R.I. Gen. Laws § 12-29-2 enumera los delitos que cuentan como violencia doméstica cuando un miembro de la familia o del hogar los comete contra otro. La agresión simple según el § 11-5-3 y las agresiones graves según el capítulo 5 del título 11 están en la lista.

Un miembro de la familia o del hogar se define en el § 12-29-2(b). Significa un cónyuge o excónyuge, o un pariente adulto por consanguinidad o por matrimonio. Incluye a un adulto que vive con usted ahora o que vivió con usted en los últimos tres años. Incluye a una persona con quien tiene un hijo. También incluye a una persona con quien salió o estuvo comprometido en el último año. Para las relaciones de noviazgo, el tribunal considera la duración de la relación, su tipo y con qué frecuencia interactuaban las dos personas.

Si la denuncia lleva una designación de violencia doméstica, el § 12-29-5 agrega estas consecuencias a la pena por agresión:

Un arresto por violencia doméstica también conlleva una orden de no contacto (no-contact order). Según R.I. Gen. Laws § 12-29-4, no se le puede dejar en libertad antes de la lectura de cargos sin comparecer primero ante el tribunal o ante un comisionado de fianzas (bail commissioner). Quien autorice la libertad debe dictar una orden de no contacto, y la violación intencional de esa orden es un delito menor separado. Nuestra página sobre violaciones de órdenes de no contacto en Rhode Island explica la orden, y nuestra página de defensa por violencia doméstica en Rhode Island trata la designación con más detalle.

La agresión simple es un delito menor, por lo que la lectura de cargos y el caso se ven en el Rhode Island District Court. Los casos del condado de Providence se ven en el Garrahy Judicial Complex en 1 Dorrance Plaza en Providence. Los casos del condado de Kent van al Noel Judicial Complex en Warwick. Los casos del condado de Washington van al McGrath Judicial Complex en Wakefield, y los casos del condado de Newport al Murray Judicial Complex.

La agresión grave se procesa en el Rhode Island Superior Court. En Providence, ese es el Licht Judicial Complex en 250 Benefit Street. El diagrama del proceso de casos penales del Rhode Island Judiciary separa el camino de los delitos menores del camino de acusación de los delitos graves, y ambos avanzan con calendarios distintos.

1. Arresto o citación. Algunas personas son arrestadas en el lugar. Otras reciben una citación con una fecha ante el tribunal. En cualquier caso, la denuncia indica la ley imputada y si el caso lleva una designación de violencia doméstica.
2. Libertad y fianza. En un caso de violencia doméstica, usted debe comparecer ante el tribunal o ante un comisionado de fianzas antes de su libertad, y se dicta una orden de no contacto (§ 12-29-4). En otros casos, las condiciones de libertad se fijan en la lectura de cargos o antes.
3. Lectura de cargos. Se lee el cargo, usted presenta una declaración (plea) y el tribunal fija la fianza y las condiciones. Nuestra guía sobre qué pasa en una lectura de cargos en Providence explica paso a paso ese día.
4. Conferencia previa al juicio. El fiscal y la defensa intercambian pruebas y hablan de si el caso puede resolverse. Las mociones para suprimir declaraciones o pruebas se presentan en este período.
5. Juicio o resolución. Una declaración de no culpabilidad en un delito menor puede dar lugar a una conferencia previa al juicio y a un juicio ante un juez del District Court. Los casos de delitos graves se juzgan en el Superior Court.

Traiga a la primera reunión todos los documentos que recibió, incluidos la denuncia, los documentos de libertad y cualquier orden de no contacto. Nuestro artículo sobre los documentos judiciales en casos de agresión y lesiones en Rhode Island indica qué reunir y cómo organizarlo.

Un caso de agresión suele depender de un suceso breve descrito por personas con perspectivas distintas. La defensa comienza por poner a prueba cada parte del relato.

El nivel del cargo importa tanto como la culpabilidad. La defensa examina si un objeto realmente era un arma peligrosa tal como se usó, y si una lesión cumple la definición legal de lesión corporal grave. Esas preguntas deciden si el caso es un delito menor en el District Court o un delito grave en el Superior Court.

Un caso de agresión puede terminar de varias maneras sin llegar a una condena después de un juicio.

Sobreseimiento. El fiscal puede desestimar el caso cuando las pruebas son débiles, un testigo no está disponible o una moción prospera. Los casos desestimados según la Rule 48(a) del District Court a partir del 1 de enero de 2023 se sellan automáticamente de 10 a 20 días después del sobreseimiento (R.I. Gen. Laws § 12-1-12.1).

Archivo (filing). Según R.I. Gen. Laws § 12-10-12, un juez del District Court o del Superior Court puede archivar una denuncia por un período determinado. El período no puede ser más largo que la pena máxima de cárcel del cargo. El archivo no está disponible para una denuncia por delito grave, para una persona con una condena anterior por delito grave ni para una denuncia privada. Durante el período, usted debe mantener la paz, tener buena conducta y pagar cualquier costa impuesta por el tribunal. Si no se determina ninguna infracción, la denuncia se elimina automáticamente y no queda antecedente penal. Una declaración de culpabilidad aún puede usarse en una demanda civil sobre el mismo suceso.

Los archivos por violencia doméstica son distintos. El archivo está condicionado a mantener la paz durante tres años. Los registros no pueden eliminarse ni sellarse durante tres años desde la fecha del archivo (§ 12-29-4(d), § 12-1-12(c)). El programa para agresores y el cargo de $125 se aplican a un archivo tras una declaración de nolo contendere.

Declaración. Una declaración respecto del cargo, o de un cargo reducido, con una sentencia acordada.

Juicio. Un juez o un jurado decide si el estado probó cada elemento del cargo más allá de toda duda razonable.

Nuestro artículo sobre las condiciones del archivo penal y los antecedentes en Rhode Island explica el archivo con más detalle.

Una condena por agresión simple es un delito menor en sus antecedentes. Según R.I. Gen. Laws § 12-1.3-2, una persona sin condenas anteriores puede pedir al tribunal que elimine una condena por delito menor cinco años después de cumplir la sentencia. Una condena por delito grave puede eliminarse diez años después. Primero deben pagarse todas las multas, tarifas y costas.

La agresión simple según el § 11-5-3 no figura en la lista de delitos violentos del § 12-1.3-1 que nunca pueden eliminarse. Esa lista incluye la agresión con intención de asesinar, de robar o de cometer agresión sexual en primer grado. Una condena por violencia doméstica no puede eliminarse según la regla de varios delitos menores del § 12-1.3-2(b).

Nuestra página sobre eliminación de antecedentes (expungement) en Rhode Island explica la elegibilidad, los períodos de espera y la audiencia.