Eliminación de antecedentes (expungement) en Rhode Island: quién califica, períodos de espera y cómo solicitarla

La eliminación según el capítulo 12-1.3 de R.I. Gen. Laws es el sellado y la conservación de todos los registros de una condena o una probation, y el retiro de esos registros de los archivos activos. La definición del § 12-1.3-1 abarca los registros judiciales, los registros policiales, la oficina de identificación criminal (bureau of criminal identification) y el departamento de probation, incluidas las huellas dactilares, las fotografías y las medidas físicas. No se incluyen los archivos propios del attorney general (fiscal general) que la oficina no conserva en el curso ordinario de su trabajo.

Una vez eliminado un registro, el § 12-1.3-4 lo libera de todas las penas e inhabilitaciones derivadas de la condena. En una solicitud de empleo, de una licencia o de cualquier otro derecho o privilegio civil, usted puede declarar que nunca fue condenado por el delito. Lo mismo se aplica cuando comparece como testigo.

Cuatro tipos de solicitudes son excepciones, y para ellas usted todavía debe revelar la condena. Son un puesto en una agencia policial, la admisión al colegio de abogados de cualquier tribunal, un certificado de enseñanza o de entrenador deportivo, y operar o trabajar en un centro de educación infantil temprana.

El custodio de un registro eliminado no puede revelarlo ante una consulta de ninguna fuente. La ley permite unas pocas excepciones: usted, un tribunal que dicta sentencia después de una condena posterior, un organismo de admisión o disciplina de abogados, y el comisionado de educación primaria y secundaria. Una agencia policial también puede conocerlo cuando una condena previa por el mismo delito cambiaría la naturaleza de un nuevo cargo. Una agencia o persona que se niegue intencionalmente a cumplir una eliminación, o que divulgue intencionalmente un registro eliminado, tiene responsabilidad civil.

Hay un límite importante. Si más adelante lo condenan por un nuevo delito, el § 12-1.3-4(a) permite que la condena eliminada se considere como una condena previa al fijar la nueva sentencia.

Rhode Island tiene varias vías para la eliminación de una condena. Cada una tiene su propia prueba de elegibilidad según R.I. Gen. Laws § 12-1.3-2, en su versión modificada por la P.L. 2026, chapter 171 y el chapter 172. Las modificaciones promulgadas rigen las descripciones actuales de las vías y las referencias a incisos que aparecen abajo.

Primer infractor, una sola condena. Un primer infractor es una persona condenada por un delito grave o un delito menor que nunca antes fue condenada ni puesta en probation por un delito grave o menor. La persona tampoco debe tener ningún caso penal pendiente en ningún tribunal. La definición está en el § 12-1.3-1(3). Un primer infractor puede presentar una moción para eliminar la condena en el tribunal donde se dictó. Deben pagarse todas las tasas, multas, costas, cargos y gastos impuestos por el tribunal que estén pendientes, salvo que el tribunal los haya reducido o dispensado.

Varios delitos menores. El § 12-1.3-2(b) modificado permite una moción sobre dos a cinco condenas por delitos menores, sujeta a su requisito vigente sobre antecedentes de delitos graves. Ese requisito se refiere a un delito grave que sea un delito violento u otro delito prohibido según las definiciones del capítulo; no debe resumirse como una regla general de no tener delitos graves. La vía excluye las condenas según el capítulo 29 del título 12 y los §§ 31-27-2 y 31-27-2.1. El inciso (g) exige diez años después de completar la última sentencia, y el § 12-1.3-3 establece los criterios de la audiencia. Las condenas precisas y los antecedentes completos requieren revisión.

Varios delitos graves. El nuevo § 12-1.3-2(c) establece una vía limitada de moción para dos a cuatro condenas por delitos graves, sujeta a las exclusiones legales por antecedentes y por tipo de delito. Excluye los delitos especificados de violencia doméstica, de DUI o negativa a la prueba, los delitos violentos y otros delitos prohibidos. El inciso (h) exige quince años después de completar la última sentencia. La vía también restringe la eliminación posterior de los delitos graves restantes después de obtener el alivio, por lo que los antecedentes completos y los registros que se buscan eliminar deben revisarse en conjunto. La sección 12-1.3-3(b)(1)(iv) y (b)(2) mantiene las determinaciones del tribunal y el análisis de rehabilitación e interés público. Un número de condenas que califique o el tiempo transcurrido, por sí solos, no establecen el derecho.

Sentencia diferida cumplida. El § 12-1.3-2(f) vigente permite una moción una vez cumplida la sentencia, sujeta a la audiencia de cumplimiento que exige el § 12-19-19(c), seguida de la audiencia de eliminación y los criterios del § 12-1.3-3. Es una vía separada y no el período de espera ordinario para primeros infractores. Poder solicitarla no equivale a una orden automática. Nuestra guía sobre la sentencia diferida (deferred sentence) explica la estructura legal, y el artículo sobre los términos y el cumplimiento se centra en la documentación.

Delitos despenalizados. El § 12-1.3-2(i) modificado establece una vía de moción y audiencia para un delito despenalizado después de la condena, conforme a su cláusula de “no obstante” (notwithstanding). La sección 12-1.3-3(e) rige las determinaciones y la disposición sobre costos de esa vía. Los registros que califican de posesión de marihuana únicamente también tienen la disposición separada de alivio automático del § 12-1.3-5. Identifique el delito y la resolución reales antes de elegir el procedimiento.

Exclusiones por delitos violentos. Las vías ordinarias para condenas descritas aquí excluyen las condenas por los delitos violentos enumerados, y los criterios de la audiencia para la sentencia diferida mantienen una exclusión por delito violento. La nueva vía para varios delitos graves también excluye otros delitos prohibidos según la definición del § 12-1.3-1(6). Aplique la exclusión indicada para la vía concreta. La sección 12-1.3-1(1) enumera los delitos violentos:

Un cargo reclasificado puede ayudar. Según el § 12-1.3-1(5), “misdemeanor” (delito menor) incluye un delito que era grave cuando se le impuso la sentencia, pero que desde entonces la General Assembly (Asamblea General) reclasificó como delito menor.

Unos antecedentes mixtos requieren revisar, cargo por cargo, las condenas, las probation anteriores, las exclusiones por tipo de delito y las fechas de cumplimiento de las sentencias. Las disposiciones para primeros infractores, para varios delitos menores, para varios delitos graves (vía limitada), para sentencias diferidas y para delitos despenalizados tienen pruebas distintas. No deduzca la elegibilidad o la falta de elegibilidad de una sola descripción abreviada de los antecedentes.

Los períodos de espera ordinarios para condenas se cuentan desde el cumplimiento de la sentencia; las vías para varias condenas usan el cumplimiento de la última sentencia. Los registros de sentencias diferidas, de delitos despenalizados y de archivos por violencia doméstica tienen los hechos de inicio separados que se indican abajo.

El período retroactivo de la audiencia depende de la vía. Las solicitudes ordinarias de primeros infractores usan el período indicado de cinco años para un delito menor o de diez años para un delito grave antes de la moción. Las solicitudes por varios delitos menores usan diez años, y la vía limitada para varios delitos graves usa quince años. Los criterios aplicables se refieren a condenas o arrestos, procesos pendientes y buena conducta; los casos de sentencia diferida y de delitos despenalizados tienen sus propios criterios.

Presentar la solicitud a tiempo no es suficiente por sí solo. La sección 12-1.3-3(b) hace que la orden sea discrecional. Enumera lo que el juez debe determinar después de una audiencia en la que se considera todo el testimonio y la información pertinentes.

Fíjese en la palabra arresto. Un arresto dentro del período retroactivo cuenta aunque el cargo haya sido desestimado. El juez también sopesa la rehabilitación y el interés público. La audiencia es el lugar para mostrar lo que ha cambiado desde la condena, como el historial laboral, la educación, el tratamiento y los vínculos con la comunidad.

El proceso lo establecen R.I. Gen. Laws § 12-1.3-2 y § 12-1.3-3. Estos son los pasos legales.

1. Confirme la elegibilidad. Obtenga sus antecedentes e identifique cada condena, el tribunal, la sentencia y la fecha de cumplimiento. Confirme que no hay nada pendiente y que todo el dinero adeudado al tribunal está pagado.
2. Presente la moción en el tribunal de la condena. Una condena del District Court se elimina en esa división del District Court, y una condena del Superior Court se elimina en el Superior Court. Pregunte en la oficina del secretario cuál es la tasa de presentación vigente cuando presente la moción.
3. Dé aviso. Debe notificar al departamento del attorney general y al departamento de policía que presentó originalmente el cargo. El aviso indica la fecha de la audiencia y debe darse al menos 10 días antes de la audiencia.
4. Asista a la audiencia. El juez considera todo el testimonio y la información pertinentes y aplica las determinaciones indicadas arriba.
5. Reciba la orden. Si el tribunal concede la moción, ordena que se eliminen todos los registros de la condena y que se retiren de la inspección pública todos los índices y demás referencias. Se envía una copia de la orden a cada agencia policial y a cualquier otra agencia que usted, el attorney general o el tribunal sepan que tiene los registros. El cumplimiento sigue los términos que fija el tribunal.
6. Reclame el dinero de la fianza. En la audiencia se le informará que el dinero de la fianza que siga en depósito y no se haya reclamado al momento de la eliminación pasa a la tesorería general del estado.

Para un delito despenalizado, el tribunal celebra una audiencia para confirmar que se cumplió la sentencia y que se pagaron todas las multas, tasas y costas. Luego ordena la eliminación sin costo. El tribunal puede pedirle que demuestre que la condena califica como despenalizada según la ley vigente, por ejemplo mediante una declaración jurada.

En el condado de Providence, una condena del District Court se tramita en el Garrahy Judicial Complex y una condena del Superior Court en el Licht Judicial Complex. Un aviso omitido o un cargo sin pagar pueden retrasar la moción. Obtenemos los antecedentes, damos los avisos requeridos y comparecemos con usted en la audiencia. Para un caso que sigue abierto, consulte nuestra página del abogado de defensa penal en Rhode Island.

La eliminación es para las condenas. Un caso que terminó a su favor se trata mediante el sellado según R.I. Gen. Laws § 12-1-12 y § 12-1-12.1.

Sellado automático de los sobreseimientos según la Rule 48(a). Un caso sobreseído según la District Court Rule of Criminal Procedure 48(a) a partir del 1 de enero de 2023 se sella automáticamente, sin moción. El sello surte efecto no menos de 10 ni más de 20 días después del sobreseimiento. El sello abarca los registros judiciales y los registros de la división de identificación criminal. Un sobreseimiento según la Rule 48(a) dictado antes del 1 de enero de 2023 lo sella administrativamente el secretario a solicitud suya. El secretario envía esa orden de sellado a la oficina de identificación criminal dentro de cinco días, y el sellado se lleva a cabo dentro de los 90 días siguientes a su recepción.

Sellado mediante moción. Si usted fue absuelto o exonerado de otro modo de todos los cargos, puede presentar una moción para sellar los registros judiciales. Eso incluye un sobreseimiento no comprendido arriba, un no true bill (el gran jurado no formula acusación) y un no information (la fiscalía no presenta acusación formal). Usted da aviso de la fecha de la audiencia al attorney general y al departamento de policía que hizo el arresto al menos 10 días antes de la audiencia. Si el tribunal determina que usted tiene derecho al sellado, ordena sellar los registros. El secretario los sella dentro de los 45 días siguientes a la orden.

Registros de identificación. Según el § 12-1-12(a), las huellas dactilares, las fotografías y demás registros de identificación tomados en el arresto deben destruirse dentro de los 60 días siguientes a que el caso termine a su favor. Eso abarca una absolución, un sobreseimiento, un no true bill, un no information u otra exoneración. La misma norma se aplica a una persona detenida pero no acusada, y a una denuncia archivada una vez que venció el período de archivo.

Archivos por violencia doméstica. Una denuncia por violencia doméstica archivada según el § 12-10-12 no puede eliminarse, sellarse ni destruirse durante tres años desde la fecha del archivo. La norma está en el § 12-1-12(c) y el § 12-1-12.1(c), y se aplica tanto si la declaración fue de no culpable como de culpable o de nolo contendere. Nuestro artículo sobre condiciones del archivo (filing) penal y antecedentes en Rhode Island explica cómo funciona un archivo.

Al igual que con la eliminación, en una audiencia de sellado se le informará que el dinero de la fianza no reclamado pasa al estado.

La gente usa las dos palabras indistintamente. En Rhode Island son leyes distintas con pruebas distintas, y la correcta depende de cómo terminó su caso. Una denuncia archivada según el § 12-10-12 que cumplió su período se elimina automáticamente. Una sentencia diferida cumplida pasa por el proceso de moción de eliminación.

Massachusetts usa un sistema de sellado según M.G.L. c. 276, § 100A con sus propios períodos de espera y excepciones. Un solicitante con un registro sellado en Massachusetts puede responder “sin antecedentes” en las solicitudes de empleo, de vivienda o de una licencia ocupacional o profesional. Una eliminación en Rhode Island no alcanza un registro de Massachusetts, y un sellado en Massachusetts no alcanza uno de Rhode Island. Si tiene casos en ambos estados, cada uno debe tramitarse según su propia ley. Nuestra página sobre el sellado de antecedentes penales en Massachusetts explica ese proceso.