Continuación sin declaración de culpabilidad (CWOF) en Massachusetts

Las M.G.L. c. 278 § 18 permiten que un acusado en el Tribunal de Distrito, el Tribunal Municipal de Boston o el Tribunal de Menores pida que no se registre una declaración de culpabilidad. En su lugar, el caso se continúa sin declaración de culpabilidad hasta una fecha específica y luego se desestima, siempre que usted cumpla las condiciones que fije el tribunal.

Las normas de libertad condicional del tribunal lo describen de la misma forma. Una CWOF sigue a una alegación de culpabilidad o a una admisión de hechos suficientes, y el caso se continúa hasta una fecha cierta sin registrar formalmente una declaración de culpabilidad. Cumplir las condiciones lleva al sobreseimiento. Incumplirlas puede llevar a una declaración de culpabilidad y a una sentencia.

Una CWOF está disponible salvo que otra ley la prohíba. Por ejemplo, un OUI solo puede continuarse sin declaración de culpabilidad como disposición 24D. Un cargo por abandonar la escena después de causar lesiones personales no puede continuarse sin declaración de culpabilidad en absoluto.

Una CWOF sigue a una alegación de culpabilidad o a una admisión de hechos suficientes. Con una admisión, usted no dice la palabra culpable, pero acepta que las pruebas de la fiscalía bastarían para una declaración de culpabilidad. La ley trata esta admisión como el ofrecimiento de una alegación de culpabilidad. El juez hace con usted un interrogatorio sobre la alegación (plea colloquy), y usted firma un formulario de ofrecimiento de alegación o admisión y de renuncia a derechos.

No necesita el acuerdo de la fiscalía para pedir una CWOF. Si el Estado (Commonwealth) no está de acuerdo, puede presentar su admisión con su propia solicitud de una CWOF. El juez no puede imponer nada más severo que la recomendación acordada o su solicitud sin darle primero la oportunidad de retirarla. Las guías de los tribunales estatales llaman a esto una alegación con tope fijado por el acusado (defendant-capped plea).

Antes de aceptar una admisión, el juez también debe advertirle que puede dar lugar a la deportación, la exclusión de Estados Unidos o la denegación de la naturalización si usted no es ciudadano.

El juez fija la duración de la continuación y sus condiciones. Las condiciones pueden fijarse en una orden de libertad condicional según las M.G.L. c. 276 § 87, que permite al tribunal imponer los términos que considere adecuados.

Si cumple las condiciones hasta la fecha final, el caso se desestima. Si la oficina de libertad condicional alega que usted incumplió una condición, el tribunal celebra una audiencia por incumplimiento. El juez puede entonces desestimar el caso de todos modos, mantener la CWOF con o sin cambios, prorrogarla, o poner fin a la CWOF, registrar una declaración de culpabilidad e imponer una sentencia.

Esa última opción es el riesgo que hay que entender. Como usted ya admitió hechos suficientes, un incumplimiento puede convertir una CWOF en una condena sin juicio.

Una CWOF no es una declaración de culpabilidad según las M.G.L. c. 278 § 18, y una CWOF cumplida termina en sobreseimiento. Pero la comparecencia ante el tribunal y su resolución quedan en sus antecedentes en la Oficina del Comisionado de Libertad Condicional (Office of the Commissioner of Probation). El sobreseimiento no borra los antecedentes por sí solo.

Puede pedir que se sellen. El sellado a través del Comisionado de Libertad Condicional según las M.G.L. c. 276 § 100A se aplica a las comparecencias y resoluciones de todos los delitos, con algunas excepciones, después de 3 años para un delito menor o 7 años para un delito grave. Una petición al tribunal según el § 100C abarca los sobreseimientos y los nolle prosequi, pero las guías estatales describen esa vía como aplicable a sobreseimientos sin libertad condicional, así que puede no servir para toda CWOF.

En un caso de OUI, las M.G.L. c. 90 § 24 prohíben archivar el caso o continuarlo sin declaración de culpabilidad salvo como disposición según el § 24D. Una disposición 24D implica libertad condicional de hasta 2 años, un programa de educación sobre el alcohol para conductores y una suspensión de la licencia de 45 a 90 días, o de 210 días si usted era menor de 21 años.

Aun así es un antecedente. A efectos de la ley de OUI, el § 24 trata una admisión de hechos suficientes como una condena, haya o no libertad condicional. Ser asignado a un programa de educación sobre el alcohol también cuenta. Massachusetts cuenta estos antecedentes de por vida, así que un OUI posterior puede imputarse como segunda infracción o posterior.

El cargo de $250 por lesiones en la cabeza y el cargo de $50 para las víctimas de conductores ebrios se aplican a una CWOF igual que a una condena. Por lo general, un antecedente de OUI puede sellarse, pero nunca puede eliminarse según la ley de eliminación por transcurso del tiempo (time-based expungement).

La ley federal de inmigración define la condena de manera distinta a Massachusetts. Según el 8 U.S.C. § 1101(a)(48)(A), una admisión de hechos suficientes para justificar una declaración de culpabilidad, combinada con cualquier castigo, pena o restricción de la libertad ordenada por el juez, cuenta como condena aunque no se haya registrado una declaración de culpabilidad.

Eso significa que una CWOF con libertad condicional puede tener las mismas consecuencias migratorias que una alegación de culpabilidad. Si usted no es ciudadano estadounidense, hable con un abogado de inmigración antes de admitir hechos suficientes. Si un juez no dio la advertencia migratoria obligatoria, las M.G.L. c. 278 § 29D pueden permitirle retirar la admisión más adelante.

Que una CWOF tenga sentido depende de la solidez de las pruebas, sus antecedentes, su trabajo, su licencia y su situación migratoria. A veces una moción para desestimar o un juicio es el mejor camino. Analizamos el panorama completo antes de que usted admita nada.

Lisa DiLibero, Esq., lleva los asuntos de Massachusetts de la firma. Si le ofrecieron una CWOF, llame al 401-621-9700 antes de su próxima fecha en el tribunal.