O que acontece numa primeira audiência em Providence

O Garrahy Judicial Complex, em 1 Dorrance Plaza, acolhe a Sexta Divisão do Tribunal Distrital, que abrange Providence, Pawtucket, Central Falls, East Providence, Woonsocket, Barrington, Bristol, Burrillville, Cumberland e Warren. O nosso escritório em 130 Dorrance Street fica a dois minutos a pé.

Se foi detido, a polícia tem em regra de o apresentar a um juiz do Tribunal Distrital sem demora desnecessária. Uma citação indica-lhe a data, a hora e o local onde tem de comparecer. O nosso guia do Garrahy Judicial Complex tem os números de telefone e as regras de segurança.

A primeira audiência realiza-se em audiência pública. O juiz lê-lhe a queixa ou indica o conteúdo da acusação, e recebe uma cópia da queixa antes de lhe ser pedido que se declare.

O juiz diz-lhe também que tem direito a um advogado, que não é obrigado a prestar declarações e que tudo o que disser pode ser usado contra si. Se a acusação implicar mais de seis meses de prisão ou uma multa superior a $500, o tribunal tem de o informar do seu direito a um advogado oficioso e tem de lhe nomear um, salvo se contratar o seu ou decidir não ter advogado.

O tribunal tem também de lhe dizer que, se não for cidadão dos EUA, uma confissão de culpa ou uma declaração de nolo contendere pode afetar o seu estatuto de imigração.

Num crime menor, é-lhe pedido que se declare. Pode declarar-se inocente, culpado ou, com o consentimento do tribunal, nolo contendere. Se se recusar a declarar-se, o tribunal regista por si uma declaração de inocência.

Depois de uma declaração de inocência, é fixada a caução e marcada uma conferência pré-julgamento. Uma confissão de culpa ou uma declaração de nolo significa que o processo fica decidido e é determinada a pena. Antes de aceitar qualquer uma delas, o juiz tem de o questionar diretamente para se certificar de que compreende a acusação e as consequências.

Se a acusação implicar mais de seis meses de prisão, tem direito a um julgamento com júri. Se renunciar a ele e um juiz do Tribunal Distrital o declarar culpado, pode recorrer para o Tribunal Superior para um novo julgamento perante um júri.

A maioria dos crimes graves tem a primeira audiência no Tribunal Distrital, mas aí não lhe é pedido que se declare. Um juiz do Tribunal Distrital fixa a caução e, se ficar detido sem caução, pode realizar-se uma audiência de caução. Nas acusações mais graves, o juiz pode enviá-lo a um juiz do Tribunal Superior para a audiência de caução no prazo de 48 horas, sem contar fins de semana nem feriados.

Depois, o processo passa para o Procurador-Geral. Um procurador apresenta um documento de acusação chamado acusação escrita (information) ou leva o caso a um grande júri, que pode deduzir acusação. As infrações puníveis com prisão perpétua têm de ser acusadas por acusação formal. Se for acusado, o processo passa para o Tribunal Superior, onde é realizada uma nova audiência de acusação e a caução é novamente fixada.

A Constituição de Rhode Island diz que não será exigida caução excessiva. Diz também que as pessoas detidas por acusações criminais devem poder ser libertadas sob caução. As exceções, quando a prova da culpa é evidente ou a presunção é forte, são as infrações puníveis com prisão perpétua, certas reincidências com arma perigosa e os crimes graves de droga puníveis com 10 anos ou mais.

Ao fixar a caução, o juiz considera a acusação e as suas circunstâncias, o peso da prova, a sua capacidade de pagamento, o seu caráter e a política contra a detenção desnecessária antes do julgamento. O tribunal pode exigir fiadores, aceitar dinheiro ou libertá-lo mediante a sua promessa escrita de comparecer. Toda a caução inclui a condição de manter a paz e ter bom comportamento.

Se não puder pagar a caução, pode ter direito à libertação antes do julgamento ou a uma caução reduzida. O tribunal pode libertá-lo com condições como a supervisão em vez de dinheiro, e a Unidade de Serviços Pré-Julgamento (Pretrial Services Unit) do Tribunal Distrital acompanha muitas delas.

O Poder Judicial de Rhode Island dá estes conselhos para qualquer data no tribunal:

Faltar ao tribunal pode dar origem a um mandado de detenção. Uma declaração feita na primeira audiência pode afetar o seu registo, a sua carta ou o seu estatuto de imigração. Falar primeiro com um advogado significa que chega a saber o que dizer sobre a caução e se deve declarar-se.

Estamos no centro de Providence, a dois minutos a pé de Garrahy. Podemos encontrar-nos consigo antes do tribunal, analisar a queixa e estar ao seu lado quando o seu processo for chamado. A primeira conversa é gratuita.