Defesa criminal federal em Nova Jérsia

Nova Jérsia é um único distrito judicial federal. Por lei, o tribunal funciona em Camden, Newark e Trenton. Os papéis do seu processo indicam em que tribunal está o seu caso.

Os crimes federais em Nova Jérsia são acusados pelo Procurador Federal dos EUA para o Distrito de Nova Jérsia (U.S. Attorney). É nomeado um Procurador Federal para cada distrito judicial federal, que aí acusa as infrações contra os Estados Unidos.

Muitos processos federais começam muito antes de uma detenção. Os agentes ouvem testemunhas e recolhem registos, e os procuradores podem apresentar prova a um grande júri. Pode tomar conhecimento de uma investigação pela primeira vez através de uma visita de agentes, de uma intimação do grande júri ou de uma carta de um procurador.

Os procuradores federais usam dois rótulos que importam. Um sujeito (subject) é uma pessoa cuja conduta está no âmbito da investigação do grande júri. Um alvo (target) é uma pessoa que o procurador ou o grande júri liga a um crime com prova substancial e que o procurador considera um provável arguido.

A política do Departamento de Justiça incentiva os procuradores, nos casos apropriados, a notificar um alvo antes de pedirem uma acusação formal, para que a pessoa tenha a oportunidade de depor. Uma notificação escrita deste tipo chama-se habitualmente carta de alvo (target letter).

Se os agentes o contactarem, ou se receber uma intimação ou uma carta de alvo, fale com um advogado antes de responder a perguntas ou de entregar o que quer que seja. As primeiras decisões numa investigação podem moldar todo o processo.

Um crime grave federal, ou seja, um crime punível com mais de um ano de prisão, tem de ser acusado através de uma acusação formal de um grande júri. Pode renunciar à acusação formal em audiência pública e aceitar ser acusado através de um documento chamado acusação escrita (information).

A Lei do Julgamento Célere fixa prazos. Em regra, a acusação formal ou escrita tem de ser apresentada no prazo de 30 dias após a detenção ou a entrega de uma citação. Em regra, o julgamento tem de começar no prazo de 70 dias após a acusação ou a sua primeira comparência, consoante o que ocorrer mais tarde.

Esses prazos têm muitas exclusões. Por exemplo, não conta o atraso causado por um requerimento pré-julgamento, desde a sua apresentação até à audiência ou outra decisão pronta.

Depois de uma detenção, um juiz decide se será libertado antes do julgamento. O tribunal tem de o libertar sob compromisso pessoal ou mediante caução não garantida, salvo se isso não garantir razoavelmente a sua comparência ou puser em perigo a segurança de outras pessoas. Se necessário, o tribunal pode acrescentar condições.

O governo pode pedir a detenção em certos casos. Entre eles estão os crimes violentos, os crimes puníveis com prisão perpétua ou pena de morte, os crimes de droga puníveis com 10 anos ou mais e os casos com risco sério de fuga.

A audiência de detenção realiza-se na sua primeira comparência, salvo se for concedido um adiamento. Salvo justa causa, a defesa pode obter até cinco dias e o governo até três, sem contar fins de semana e feriados. Fica detido durante o adiamento.

Nos crimes de droga puníveis com 10 anos ou mais e nas acusações nos termos do 18 U.S.C. § 924(c), a lei presume que nenhuma condição resultará se houver causa provável. Pode contrariar essa presunção. Para o deter por perigosidade, o tribunal tem de encontrar prova clara e convincente de que nenhuma condição garantirá razoavelmente a segurança de outras pessoas.

Para decidir sobre a libertação ou a detenção, o tribunal pondera estes fatores:

A Regra 11 das Regras Federais de Processo Penal descreve os tipos de acordos de confissão de culpa. Num deles, o governo compromete-se a recomendar uma pena, ou a não se opor ao seu pedido. Essa recomendação não vincula o juiz, e não pode retirar a sua confissão se o juiz não a seguir.

Noutro, as partes acordam uma pena ou um intervalo de pena concretos. Esse acordo vincula o juiz depois de o aceitar. O juiz pode também rejeitá-lo e, se isso acontecer, tem de lhe ser dada a oportunidade de retirar a sua confissão.

Antes de aceitar qualquer confissão de culpa, o juiz tem de se dirigir a si pessoalmente em audiência pública. O juiz tem de se certificar de que compreende os direitos de que abdica e as penas que enfrenta.

Depois de uma confissão ou de um veredicto de culpa, um técnico de reinserção (probation officer) prepara normalmente um relatório pré-sentencial. O arguido e o seu advogado têm de o receber pelo menos 35 dias antes da determinação da pena, salvo se renunciar a esse prazo. As objeções têm de ser apresentadas por escrito no prazo de 14 dias após a receção.

O juiz tem de impor uma pena suficiente, mas não superior ao necessário, para cumprir as finalidades da pena. O juiz considera os fatores do 18 U.S.C. § 3553(a), incluindo a natureza da infração, o seu historial e características e o intervalo das diretrizes de determinação da pena.

Os recursos do Distrito de Nova Jérsia vão para o Tribunal de Recurso dos EUA para o Terceiro Circuito. Num processo criminal, o requerimento de recurso do arguido tem em regra de ser apresentado no tribunal distrital no prazo de 14 dias após o registo da sentença.

Estamos admitidos no Terceiro Circuito, por isso o mesmo advogado pode levar um processo federal de Nova Jérsia desde o tribunal distrital até ao recurso. Se um recurso puder ser necessário, levantamos a questão cedo, porque o prazo é curto.

A nossa atividade em Nova Jérsia limita-se ao tribunal federal. Não tratamos de processos nos tribunais estaduais de Nova Jérsia. Se o seu processo está num tribunal estadual de Nova Jérsia, precisa de um advogado habilitado a exercer aí.

Dylan C. DiLibero, Esq., comparece nos Tribunais Distritais dos EUA de Rhode Island, Massachusetts e Nova Jérsia e nos Tribunais de Recurso dos EUA para o Primeiro, o Segundo e o Terceiro Circuitos. O nosso escritório fica em 130 Dorrance Street, no centro de Providence.